古典“四大美女”，尽管在民间家喻户晓，妇孺皆知，但客观地说，其真实性需要大打折扣。她们身上承载的更多的是一种人文负荷，掺杂着诸多后世附会的演义色彩。而古代的“五大艳后”，则大抵是中国历史上真正的绝色美人，而她们在各自所处的是时代，是当之无愧的第一女子！
一、春秋第一艳妇：夏姬
春秋时期的第一艳妇，当数夏姬。夏姬自幼生得杏脸桃腮，蛾眉凤眼。长大后更是体若春柳，步出莲花，具骊姬、息妫之美貌，更兼妲己、褒姒之狐媚，人称“一代妖姬”。史书上说“公侯争之，莫不迷惑失意”。她曾三为王后，七为夫人。可谓前无古人，后无来者。
据传夏姬懂“采补术”。嫁给陈国夏御叔后，不足九月，便产一子，即夏征舒。御叔虽存疑惑，但早已被夏姬的美艳弄得神魂颠倒，无暇去深究。后夏御叔正值壮年而亡，有人说可能死于夏姬的“采补术”。夏姬一直到四十多岁，仍容颜娇嫩，皮肤细腻，保持着青春少女模样，以其罕有的独特魅力为国君士大夫倾倒。
二、魏文帝皇后：甄氏
三国时代的绝代佳人甄氏，姿貌绝伦、气质非凡，才智过人。当年甄氏虽系寡妇之身，却博得曹氏父子仨同倾爱慕之情，并最终成为曹丕称帝后的皇后。《世说新语·惑溺》有载：“魏甄后惠而有色，先为袁熙妻，甚获宠。曹公之屠邺也，令疾召甄，左右曰：‘五官中郎已将去。’公曰：‘今年破贼，正为奴。’”这曹操攻下邺城后便急不可待地让人把甄氏找到，却被儿子曹丕先行一步抢得甄氏。曹操得左右禀报后长叹说：“今年攻打邺城，正是为夺取甄氏啊!” 曹操懊悔莫及!当时曹植也有心娶甄氏，曹操不允，最终将甄氏再嫁给曹丕。
三、北齐文宣帝皇后：李祖娥
《北齐书·文宣李后传》描绘李祖娥是“容德甚美”。清代鹅湖逸士的《老狐谈历代丽人记》中说“高后李祖娥以秀慧而绝艳”，将李祖娥与西施、昭君、张嫣、张宝珠并称为中国历史上真正的“五大美女”。鹅湖逸士认为李祖娥是“不幸生于季世，又嫁高氏无礼之家，迭遭污辱，几至玉碎花残。”而后世却因此几乎忘记她的艳丽，其实李祖娥是“秋波善睐，神光动人”，属于“亘古所无，所谓横绝千古之丽也”。
四、隋炀帝皇后：萧氏
萧皇后天生就是一个人间尤物，她出生时，当时著名的占卜奇人袁天纲曾为她的相貌而惊奇不已，仔细推算了她的生辰八字，最后得出了八个字的结论 ——“母仪天下，命带桃花。”萧皇后以后的人生经历似乎恰好印证了这八个字。她自十三岁作了晋王妃后，便开始不断地被迫更换身份，历经了隋炀帝的皇后、宇文化及的淑妃、窦建德的宠妾、两代突厥番王的王妃。
五、明熹宗皇后：张嫣
懿安皇后张嫣，字祖娥，小名宝珠，是明天启元年从全国初选的五千名美女中，连过“八关”选出的第一美女，被册立为皇后。史载张嫣“颀秀丰整，面如观音，眼似秋波，口若朱樱，鼻如悬胆，皓牙细洁”。
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